亚马逊的小型机器人Astro，目前只能作为一个交谈的家庭安全摄像头

2022年8月，亚马逊向美国初创企业iRobot投资17亿美元。iRobot一只脚涉足军事合同，另一只脚涉足家用清洁机器人。iRobot最出名的是Roomba系列机器，这是一款冰球状的真空清洁机器人，早在2002年就推出了。这是这家科技巨头的最新举措，这家公司对家庭机器人的各个方面都非常认真。与iRobot完全不同的是，亚马逊一直在悄悄研发自己的家用机器人。亚马逊Astro去年首次亮相，目前仍处于测试阶段。

我们采访了亚马逊126实验室的工业设计副总裁克里斯·格林，以找出它的确切来源。Amazon Astro是一款小巧的、垃圾桶大小的设备，有两个大轮子和一个平板屏幕。一个可扩展潜望镜作为传感器、麦克风和摄像头的补充，整个装置可以在电量不足时自行寻找充电板和对接。家用机器人还处于早期阶段，Astro似乎没有太多的前途，只能作为一个可以交谈的家庭安全摄像头。它是好玩的，而不是明显的功能。后面的储物舱可以用杯托和零食分配器装饰，但Astro没有类似手臂或抓取器的东西，甚至不能完成最简单的任务。

目前，它的工作是观察。那么，Astro是像一位媒体评论员说的那样，是一个没有理由的机器人，还是亚马逊只是在打一场长期的游戏，期待一个充满机器人的未来?就像所有拥有大量作品的大公司设计师一样，格林知道的比他能说的多得多。这位工业设计师从英格兰北部的一个小镇搬到加州，显然陶醉于这种重大文化冲击所带来的机遇。在亚马逊，他发现自己致力于改进现有技术的产品，而不是试图颠覆整个行业。这种行为已经留给了亚马逊的零售团队。与此基本相同。我们采取了一种非常不同的方法，’格林说，人们希望机器人看起来像来自科幻小说，但当你真的把其中一个机器人放在别人的家里，它就有点不知所措。格林重申了亚马逊的主要使命–消除技术人员和客户之间的摩擦。我们真的很想消失在背景中。我们希望亚马逊的服务嵌入到你生活的方方面面，但不只是在后台。他说，Kindle paperwhite是黄金标准。对于一项能让你专注于阅读，没有其他干扰的技术。

格林还指出，亚马逊的设备存在于吉恩·罗登贝瑞的虚构世界，而不是乔治·卢卡斯。在《星球大战》中，你和机器人交谈。在《星际迷航》中，你对着房间说话，他说，这就是我们想对艾可做的事。我们把所有这些复杂的麦克风和扬声器阵列做成了这个非常简单的圆柱体。它本来可以是明显的技术，但它却消失在了背景中。我们承认，我们站在迪特尔·拉姆斯这样天才的肩膀上，格林承认，20世纪60年代和70年代的电子极简主义在当代科技设计中仍然扮演着重要角色。我们有非常简单的形状，像立方体、圆柱体和球体。他继续说，指出现在亚马逊甚至没有把它的标志应用到它的智能设备上。也就是说，Astro要复杂得多。它是一个简单的圆柱形塔，显示器附着在上面，坐落在一个柔软的圆形球体上，这是腹部。它有非常非常简单的圆形眼睛。不需要巨大的学习曲线来让你理解形状因素，他说。这是一款旨在成为首创的设备的一个奇怪的进化设计。