摄影师描绘了污染行业破坏南美洲小镇的现象

威尔·瓦拉西拉的《比煤灰更快》是一本多层的摄影书。乍一看，它可能只是一个南美洲小镇的文档，它的小社区由许多地方和面孔组成。然而，仔细看一看，事情开始有点不太对劲。在看似田园诗般的夏日湖畔景色的远处，滚滚浓烟隐约可见，而充满活力、绝望的宗教仪式却不止一次出现。这是因为这些照片是在北卡罗来纳州的一个小镇Belews Creek拍摄的，该小镇正在与当地蒸汽站的环境退化作斗争。该电站由杜克能源公司运营，据信已导致1200万吨有毒煤灰储存在当地一个无衬里的池塘中，对当地自然环境和居民健康造成灾难性破坏。

这个项目是在威尔的摄影之旅中经历了一系列事件之后产生的。在视觉艺术学院期间，在考察了Magnum名册后，威尔决定转向纪实摄影，后来他与导师Geordie Wood合作并协助其工作，然后回到南方创作自己的个人作品。就在威尔家乡海岸发生“可怕”的煤炭泄漏后，他对社区的环境破坏产生了兴趣。在对他在摄影之旅中所建立的联系进行了大量研究后，威尔很快被带到了贝勒斯溪。

书名《比煤灰更快》起源于贝勒斯溪当地一位牧师莱斯利·布雷·布鲁尔的布道。威尔说，那是在一次煤灰治疗服务期间（威尔在首次访问该地区一个月后受邀参加），Leslie要求与会者“原谅Duke Energy给社区带来的伤害和高癌症发病率，并与他们进行正义的斗争，以清理他们的烂摊子”。威尔虽然不信教，但回忆起这场布道对他产生了“巨大的影响”。这促使他努力解决一些问题，这些问题后来会影响到项目的核心要素，比如“一个人怎么能原谅一家公司如此令人厌恶的行为？住在发电厂旁边意味着什么？被你居住的土地出卖意味着什么呢？我怎么能以道德的方式拍摄这个城镇、社区和景观？”

除了在镇上开车、去蒸汽站、参加土跑道比赛和参加非营利组织百合花项目举办的研讨会，威尔继续花大量时间与牧师、她的家人和教堂会众在一起。事实上，这本书中仍能引起威尔共鸣的一张照片是在她家里拍摄的。午饭后，他们发现她的一个儿子马拉奇正朝楼梯走去，他听到下面有一条河在流。在这张照片中，莱斯利的儿子玛拉奇躺在楼梯上，耳朵贴着楼梯，脸的下半部分被他的手挡住了，他的手用手指挡住了另一只耳朵，眼睛里有一种遥远的表情。

从整个项目来看，威尔从这段经历中获得的许多东西之一就是对社区的坚定和韧性的理解。威尔表示：“人们常常把美国农村地区看作是片面的政治、种族和宗教上的差异是为了一个共同的目标。”现在，威尔希望这本书能让遇到它的人有一个类似的认识，让他们对自己生活的地方有一个更大的了解——促使他们质疑自己的能量来自哪里，他们如何组织当地社区，如何对抗污染行业造成的诸多不公正现象。